La novella è un componimento narrativo breve, decisamente più breve del romanzo che invece è un componimento narrativo di più ampio respiro.
Anche la favola e la fiaba sono componimenti narrativi brevi, ma si basano su elementi fiabeschi e mitologici, mentre la novella resta in qualche modo ancorata alla realtà. Questo non significa che il contenuto della novella sia realmente accaduto, ma che la stessa nasce per raccontare la realtà in tutte le sue sfumature individuali, sociali e ambientali.
Tracce di novella sono presenti nelle letterature dell’antico Egitto e della Mesopotamia. In occidente fiorì invece nell’epoca medievale e rinascimentale trasformandosi radicalmente fino ai giorni nostri.
“Le Mille e una Notte” e il “Decamerone” sono due celebri esempi di novelle.
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