★ L’ALBERO E IL DRAGO / di Pierdomenico Baccalario / illustrazioni di Chris Riddell / Il castoro – 2025 / a partire da 4 anni ★
Tutto inizia su una piccola collina in cima alla quale troneggia un vecchio albero secolare, che ospita fra le sue radici uno strano uovo verde. Quando il guscio si rompe (probabilmente per colpa di un bambino), ne emerge un piccolo drago, una creaturina smarrita, che non sa nulla del mondo. Il vecchio albero, con la saggezza dei suoi anni, decide di prendersi cura di lui e gli insegna a vivere. Tuttavia c’è una cosa che chi possiede radici profonde non può insegnare a chi è nato per solcare i cieli…
L’amicizia fra il drago e l’albero è immediata, anche perché loro sono due giganti, due potenti manifestazioni della natura!
Così il piccolo drago cresce all’ombra dell’albero, inizia a osservare il mondo esterno, soprattutto gli esseri umani, creature bizzarre, piuttosto pericolose, che però condividono con lui due grandi passioni: il desiderio di collezionare oggetti e il fascino distruttivo del fuoco.
Però aiutare qualcuno a crescere è facile, difficile è lasciarlo libero, così un giorno il vecchio albero invita il drago ad andare, perché deve scoprire il mondo grazie alle sue ali, ormai abbastanza grandi da portarlo lontano.
In questo modo Baccalario ci sussurra il significato del libro: aiutare qualcuno a crescere è un atto d’amore, ma il sacrificio vero risiede nel momento in cui bisogna sciogliere l’abbraccio e lasciarlo andare.
Spinto dall’albero, il drago spiega le sue ali e vive mille vite, conosce l’amore e la crudeltà, attraversa tutto il mondo fino a quando il richiamo delle origini non lo riporta a casa.
A questo punto la narrazione si svela: chi ha imparato adesso ha storie da donare e chi ha passato una vita ad aspettare ora si mette in ascolto. Il drago racconta le sue avventure al vecchio albero che non si è mai mosso, l’allievo diventa maestro e la storia si ripete a ruoli invertiti.
“L’Albero e il Drago” è una fiaba moderna sulla libertà, sull’importanza delle radici e sull’eterno ritorno. Un libro perfetto per parlare ai bambini del distacco e della crescita, ma anche un regalo per ogni adulto che sta imparando la difficile arte di “lasciar volare” i suoi piccoli.
Infine non si può parlare di questo albo senza citare il tratto inconfondibile di Chris Riddell (il mio illustratore preferito!), che rende speciale ogni storia con il suo stile inconfondibile: un perfetto equilibrio fra il fumetto e l’illustrazione.